Auch beim ersten Auftritt nach der letzten Länderspielpause des Jahres hatten sich zuletzt wieder einmal alle Zutaten versammelt, die es für einen Abstieg aus der Bundesliga braucht: So ging dem goldenen Mainzer Elfmetertreffer abermals ein fataler Schiedsrichterpfiff voraus.  
 Seither setzte es jedoch vier Pleiten am Stück – die jüngste davon am vergangenen Samstag gegen Borussia Mönchengladbach (0:2).  
  Kam den Kölnern dabei jedoch die offensive Spielanlage des Gegners sichtlich entgegen, dürfte es der Mannschaft am Dienstag nun schon deutlich schwerer fallen, auch gegen die Spielverweigerer aus Ingolstadt nennenswerte Torchancen zu initiieren. 
 Ein Match bleibt noch übrig: Das, welches Bochum und Mönchengladbach gegeneinander austragen. Die Fohlen haben, ich erwähnte es bereits, höchst unglücklich gegen Leverkusen verloren, sich dabei mehr als teuer verkauft. 
  Zu Recht, denn sein normales Leistungsniveau erreichte beim Tabellensiebten einmal mehr nur einer. Gemeint ist Stürmer Anthony Modeste, der seine Saisontreffer 18 und 19 erzielte und sich damit erneut als Kölner „Lebensversicherung“ entpuppte.  

Im Direktvergleich hat Hoffenheim mit 11:5-Siegen bei zwei Unentschieden klar die Nase vorne. Die Niedersachsen gewannen allerdings ihre letzten beiden Heimspiele gegen die TSG ohne Gegentreffer.  
 Immerhin ist es gerade einmal vier Monaten her, als die Rheinländer letztmals in der Charlottenburger Arena auf Beutezug gingen; damals hatte Bayer den Blau-Weißen mit einem reichlich überraschenden 6:2-Erfolg den Saisonabschluss versaut.  
  Vielmehr fehlen überall ein paar Prozentpunkte: Beispielsweise ist die Chancenverwertung der Oberbayern nicht mehr ganz so effizient als sie noch in der vergangenen Spielzeit war; auch die Konzentration in der Abwehrarbeit ließ in den vergangenen Wochen des Öfteren zu wünschen übrig. 
 Im Hessen-Derby gegen Eintracht Frankfurt verschoss Wagner in der 20. Minute beim Stand von 1:0 einen Elfmeter. Mit einer 2:0-Führung wäre für die „Lilien“ das Spiel wohl nicht zu verlieren und der Klassenerhalt so gut wie sicher gewesen. 
  Generell ist S04 in der Rückrunde seit dem 18. Spieltag neben Dortmund als einziges Team noch ungeschlagen. Obwohl der Triumph gegen den VfB am vergangenen Spieltag erst der dritte Sieg überhaupt in der Saison 2022/23 war, schöpfen die Knappen mit nur mehr drei Punkten Rückstand auf das rettende Ufer neue Hoffnung auf den Klassenerhalt.  

 Trotzdem fand Hoffenheims ehrgeiziger Coach beim Triumph über die Knappen ein Haar in der Suppe. „In der zweiten Hälfte müssen wir das Spiel früher entscheiden“, ärgerte er sich über den bisweilen grob fahrlässigen Umgang mit besten Einschussgelegenheiten.  
 „Mit dem Punkt müssen wir auch mal zufrieden sein: Zwei Spiele, vier Punkte — und auf nach Hamburg.“  
  Streichs Blick, der sich nicht mehr mit dem Gerücht beschäftigen will, dass er in der neuen Saison als Bayern-Trainer arbeiten würde, richtet sich auf das Gastspiel in Berlin. „Dort müssen wir punkten.“ 
  Im bedeutungslosen letzten Auftritt vor dem bitteren Gang in die Bundesliga spricht wenig für die Hertha. Sechs der letzten neun Auswärtspartien der Berliner hatten schlussendlich mehr als 3,5 Tore zu bieten, insgesamt konnten in dieser Saison in der Fremde lediglich fünf mickrige Punkte eingefahren werden, nur einer davon im Jahr 202Schon im Hinspiel schossen die Wölfe die Berliner mit 5:0 ab. Das Potenzial für das Over 3,5 ist defintiiv vorhanden. 
  Mit einem Torschuss-Verhältnis von 19:6 spielte sich die Elf von Alexander Zorniger erneut Chancen wie am Fließband heraus, ohne diese in die benötigten Tore umzumünzen. Mit Effizienz tat sich somit nur die Borussia hervor — und brachten jeden zweiten Versuch im Kasten der Hausherren unter.  

 Demnach bleibt auch uns nichts anderes übrig, als auf einen Münchener Dreier zu tippen. Fragt sich nur, ob dieser letztlich im Erfolgsrausch oder mit Schaum vorm Mund eingefahren wird…  
 Bei allen erworbenen Verdiensten hat es Hannes Wolf somit versäumt, auch mit dem gebotenen Nachdruck an den mannschaftlichen Abläufen zu feilen; vollständig ausbalancierte Vorstellungen dürften sich künftig mehr denn je als seltene Ausnahme von der Regel erweisen.   
 Die Favoriten-Kombinationswette zur 5. Runde der Bundesliga steigt bereits am Freitagabend in das sich turbulent ankündigende Geschehen ein. 
  Auch Hoffenheim und Leverkusen werde ich ein zweites Mal kurz der Betrachtung unterziehen. Die TSG ist in dieser Saison bei den Stärksten mit dabei, aber: Das liegt an den Leistungen in der Fremde!  
 Rein statistisch deutet allerdings nur wenig auf ein bevorstehendes Überholmanöver hin: Gegen die TSG mussten sich die Berliner schließlich schon in der vergangenen Saison in ihre erste Heim-Niederlage der damals bereits weit fortgeschrittenen Rückrunde fügen.  

 Warum dem so ist, verrät ein Blick auf die Tabelle, laut der der Wolfsburger Abstand auf die Berliner und somit den vierten Platz immer noch beachtliche fünf Zähler beträgt.  
 In diesem muss der VfL Wolfsburg am Samstag beim Hamburger SV antreten.  
  Der Direktvergleich spricht mit 3:2-Siegen bei sieben Unentschieden knapp für die Berliner, die zuhause noch nie gegen Augsburg verloren haben. 
  Trotzdem muss die TSG natürlich aufpassen, sich nicht auf Dauer auf der schiefen Ebene nach unten einzurichten: Gewöhnt sich die Mannschaft allzu sehr an das Verlieren, dürfte sich die untere Tabellenhälfte schon bald wieder als das bevorzugte Jagdrevier der 1899er erweisen.  
 Nachdem mit der SV Werder am letzten Wochenende dank seines Torhungers und seiner fragilen Abwehr zu einem schönen Gewinn verhalf, hat sich der Aufsteiger nun wiederum mein Vertrauen verdient: